Marie-Antoinette et ses soeurs (t.2) : Premiers bals

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Résumé

La famille impériale s'est installée au château de Schönbrunn après le mariage de Joseph et Isabelle. Antonia et ses sœurs s'entendent si bien avec leur nouvelle belle-sœur. Et cette dernière a une merveilleuse nouvelle à leur annoncer : elle est enceinte ! Quelques mois plus tard, elle donne naissance à une ravissante petite fille, prénommée Marie-Thérèse, comme sa grand-mère. Les fêtes, bals et autres divertissements rythment le quotidien de la famille impériale, pour le plus grand plaisir d'Antonia qui se jure de continuer à monter sur scène, même lorsqu'elle sera devenue reine !

Citations
"- Comme vous, mon papa, j'aime beaucoup le théâtre, assure Antonia. Plus tard, je serai comédienne.
Toute la famille impériale éclate de rire. Voilà bien la réflexion d'une jeune écervelée !
- Ce n'est pas un établissement digne d'une archiduchesse ! lui explique son père en retrouvant son sérieux.
Piquée au vif, Antonia se renfrogne et murmure pour elle seule : "Cela ne m'empêchera pas de continuer à jouer la comédie." "

L'avis d'Histoire d'en lire

Deux ans se sont écoulés depuis le tome précédent. Dans Premiers bals, Antonia est toujours une fillette insouciante mais une fillette dont le quotidien est rythmée par les obligations de la famille impériale.

L'enfance d'une princesse
Antonia est la onzième enfant du couple impérial, Marie-Thérèse de Habsbourg et François-Etienne de Lorraine, comme indiqué en toute fin de livre. En septembre 1762, elle n'a que 7 ans quand sa belle-sœur Isabelle donne naissance à une petite fille.
Ce roman met en avant le quotidien d'Antonia et de ses sœurs les plus jeunes. Le statut de princesse fait énormément rêver les petites filles d'aujourd'hui mais est-il si enviable ? Par ses descriptions, Anne-Marie Desplat-Duc retrace la réalité d'alors. Antonia a certes beaucoup de chance d'être bien entourée, de porter des robes magnifiques, d'évoluer dans un environnement grandiose. Pourtant, elle ne bénéficie pas de l'affection qu'elle attend de sa mère l'impératrice. Malgré leur jeune âge, les archiduchesses sont promises très tôt à des prétendants d'autres cours européennes même si leur cœur est pris ailleurs.
Bref, tout n'est pas si rose lorsqu'on est née dans l'une des plus puissantes familles d'Europe.

La vie et la mort
Moins centré sur le personnage d'Antonia et plus sur son entourage familial en général, ce second tome traite à la fois de la vie, de la naissance d'une petite fille et de la mort qui va emporter plusieurs membres de la famille impériale. La petite vérole, appelée aujourd'hui la variole, est un fléau de l'Ancien Régime. Cette maladie virale est très contagieuse et mortelle. La famille impériale est directement touchée, à commencer par Isabelle, qui en meurt, quelques jours seulement après avoir donné naissance à sa seconde fille.

Un tome entre rires et pleurs, entre insouciance de l'enfance et rigidité du quotidien de la famille impériale, entre heureuses nouvelles et grandes afflictions.

A lire aussi, d'autres chroniques du roman Premiers bals d'Anne-Marie DESPLAT-DUC :
- Premiers bals sur le blog A l'encre d'une fille

Série : Marie-Antoinette et ses soeurs