Les Lumières du théâtre : Corneille, Racine, Molière et les autres

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Résumé

« La Corneille perchée sur la racine de la bruyère boit l'eau de la fontaine Molière. »
Corneille, Racine, Molière, La Bruyère, La Fontaine, et d'autres moins connus, Pradon, Scarron, Chapelle, Chapelain, Donneau de Visé, Benserade, ont tous vécu au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIV.
Poètes, dramaturges, comédiens, amis ou ennemis, ils ont porté le théâtre à son apogée, soutenus par un souverain passionné d'art vivant.

Citations
"- Allez, Molière, quitte donc cet esprit chagrin ! Le Nicomède de Corneille que ta troupe vient de jouer n'a point réussi, mais tout le parterre a ri de ta farce Le Dépit amoureux !
- Une farce ! Sans le vouloir, tu as prononcé le mot qui me blesse mon cher Boileau. Ne suis-je donc bon qu'en étant ridicule ! Ma troupe pourra-t-elle un jour rivaliser avec celle du Marais et avec les Grands Comédiens de l'Hôtel de Bourgogne ?
- Écoute, mon ami, si Monsieur vous a pris sous sa protection et vous a donné son nom, c'est qu'il vous a en considération ! Les Grands Comédiens ne savent que nous faire pleurer quand toi tu nous faire rire !
- Certes... mais il est plus distingué de pleurer que de rire... Et tu sais, comme moi, Mignard que les gens de qualité aiment à s'émouvoir. Regarde Corneille ! ce ne sont pas tant ses comédiens que ses tragédies qui lui ont valu la gloire."

L'avis d'Histoire d'en lire

Clin d'œil au siècle des Lumières qui débute en toute fin de XVIIe siècle, Anne-Marie Desplat-Duc a emprunté le terme pour l'associer à l'âge d'or du théâtre en France, sous le règne de Louis XIV.

Un roman sur le théâtre
Les Lumières du théâtre est une rencontre avec les plus grands auteurs du XVIIe siècle : Corneille, Racine, Molière et La Fontaine.
On y croise aussi le roi Louis XIV, sa belle-sœur Henriette d’Angleterre, bien d'autres personnages de la Cour et certains autres artistes passés à la postérité plus ou moins connus : Furetière, La Chapelle, Boileau, le compositeur Lully, les actrices Madeleine et Armande Béjart, qui appartenaient à la troupe de Molière...

Il s’agit d’un regard assez intimiste, comme si l’on passait derrière le rideau pour voir comment naît une pièce (inspiration des sujets, rivalités, commande du Roi...), comment elle est mise en scène et en musique, et quelle est son retentissement sur le public parisien.

La concurrence entre les troupes de comédiens est également bien décrite parce qu'elle est présente en permanence ; elle donnera naissance en 1680 à la fusion entre l’Hôtel Guénégaud et l’Hôtel de Bourgogne et s’appellera la Comédie Française.


Une présentation des plus grands auteurs français
La structure du roman est particulière puisqu’un auteur est mis en valeur par chapitre.

C'est le dramaturge Pierre Corneille qui revient, le premier, sur sa carrière et ce sera le seul personnage à intervenir à la première personne !

Ensuite, le roman se poursuit en évoquant les aventures littéraires et/ou personnelles d’un auteur. Soit par l’intermédiaire du narrateur, soit par la réunion de plusieurs d’entre eux dans un cabaret ou au théâtre.

On entre aussi dans leur vie personnelle et amoureuse, ce qui est en corrélation avec la création. Les heureux événements pourront mener à une grande inventivité, tandis que les moments plus tristes auront un impact négatif sur une carrière et sur la santé.


Ce livre est une approche intéressante et très bien documentée pour appréhender le théâtre du XVIIe siècle et il s’adresse plus particulièrement aux collégiens, ainsi qu'à tous les passionnés de théâtre classique qui souhaitent avoir une vision de cette époque d’un point de vue littéraire !

Découvrez un extrait du roman Les Lumières du théâtre.

Outils pédagogiques

Le site des éditions Flammarion jeunesse propose aussi, en téléchargement, des fiches enseignant et élève pour l'étude du roman Les Lumières du théâtre.