Les Poisons de Versailles

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Résumé

En 1672, la jeune Agnès est demoiselle d'honneur de la Reine Marie-Thérèse, épouse du Roi Louis XIV. Les travaux de Versailles ont débuté depuis quelques temps déjà, et c'est au cours d'une visite dans le potager élaboré par La Quintinie qu'est découvert, en présence de la Cour et du roi lui-même, le corps sans vie d'un jeune homme. A sa vue, Suzon, amie d'Agnès et qui porte en elle l'enfant de ce galant, crie. Posé sur le corps du défunt, un ruban couleurs jaune et rouge, or et sang, symbole des Catalans dont fait partie Agnès. Très vite, les soupçons se portent sur la jeune fille dont les talents de guérisseuse et d'experte en herbes et plantes médicinales ne sont pas inconnus.

Agnès vient de Prats, dans les Pyrénées, et sa famille fut assassinée devant ses yeux par des dragons du roi, alors qu'elle s'était cachée derrière la maison familiale. Seuls son grand frère Esteban et elle-même ont échappé à la tuerie. Mais celui-ci a disparu et Agnès n'a plus de ses nouvelles. Est-il parti vers le Nouveau Monde à la recherche d'une herbe miraculeuse ? A-t-il rejoint les troupes de Josep de la Trinxera afin de continuer le combat contre le Royaume de France qui a imposé la gabelle quand la région fut annexée en échange de la reine Marie-Thérèse ?

Agnès ne sait que penser, d'autant que sa venue à la Cour n'est pas innocente. Munie d'un portrait des assassins de sa famille qui lui sera malheureusement volé, elle souhaite les retrouver pour se venger. Mais il semble que quelqu'un agisse à sa place. En effet Vauban s'entretient avec elle et lui apprend que ses hommes tombent les uns après les autres, empoisonnés...

Qui est responsable de tous ces meurtres ? Des Catalans, montés à la Cour travailler sur le chantier du Château de Versailles ? S'agit-il de la Montespan, la maîtresse du roi qui ferait ses propres expériences ? Et qui est ce mystérieux Chevalier l'Aristoloche, qui ne cesse d'offrir des boîtes de chocolat de Perpignan à la Reine et se vante auprès du Roi de posséder l'herbe qui le guérira de ses fièvres ? Agnès devra trouver le ou les coupables pour démontrer son innocence...

L'avis d'Histoire d'en lire

Les Poisons de Versailles montre ce qu'il en était de la médecine de cette fin du XVIIème siècle. Celle-ci fonctionnait encore selon la théorie des humeurs : le sang, la lymphe, la bile jaune et la bile noire. Et de "guérir" le patient en fonction de son mal, en faisant des saignées par exemple. Les rencontres confidentielles d'Agnès avec Thomas Sydenham et Nicolas Lémery illustrent les prémices d'une nouvelle chimie et de la pharmacie, alors inconnues et considérées comme hérétiques.

Le contexte historico-politique est également rendu présent avec la révolte des Angelets, dont l'histoire est précisément rapportée en annexe, et qui est directement en lien avec la narratrice. Cela rappelle les impôts qui existaient à cette époque-là et qui servaient notamment à construire le château de Versailles et à entretenir les maîtresses du roi, comme La Montespan dont il est question ici.

L'intrigue policière est intéressante et le fait que le roman soit à la première personne permet une identification plus forte avec Agnès. Ainsi les entrevues avec la Reine, Vauban, Molière et le Roi Louis XIV lui-même permettent d'entrer pleinement au cœur du royaume. L'écriture est simple mais précise, ce qui rend ce polar abordable dès 12 ans.

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- Les Poisons de Versailles sur le blog Pays des contes
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