Août 1570, à Londres. La reine a eu vent d'une fabuleuse pièce de théâtre à l'issue de laquelle les spectateurs doivent trouver le coupable d'un meurtre. La reine Elisabeth ne peut attendre plus longtemps que les comédiens puissent venir la jouer au palais, elle ordonne à sa cour de se déplacer jusqu'à la petite auberge la Clé d'or pour assister à la représentation. Or, cette auberge se trouve dans un quartier malfamé de Londres, mais Sa Majesté Elisabeth n'en démord pas et tout le monde se rend là-bas. Seulement, c'est à un vrai meurtre qu'assistent la reine et sa suite. Le comédien Richard Fitzgrey est tué d'une flèche en plein cœur et le coupable a eu le temps de prendre la fuite. Aussitôt, la jeune Lady Grace enquête pour trouver l'assassin.
L'avis d'Histoire d'en lire
Pour ce neuvième tome, la reine Elisabeth et sa cour séjournent de nouveau à Londres, en ce chaud mois d'août 1570. Et l'intrigue menée autour de la pièce de théâtre qui a lieu dans un quartier peu fréquentable de Londres, permet à Patricia Finney de nous faire découvrir plus en détails cette ville à la fin du XVIe siècle. Londres est très vivante avec notamment son "Pont" tellement encombré de maisons, de boutiques, de marchands en tout genre. Comme toute grande ville, il y a bien sûr les quartiers riches, ceux du pouvoir où on trouve notamment le palais de la reine, et les lieux plus malfamés comme le quartier de Southwark où se trouve l'auberge la Clé d'or.
Lady Grace n'en mène pas large quand elle se retrouve au cœur de la prison du Clink. Les descriptions qu'en donnaient déjà les gentlemen de la cour faisaient froid dans le dos, la réalité vue par la demoiselle d'honneur est à la hauteur de ce qu'elle avait entendu.
Et puis, il y a bien sûr cette double enquête dans L'Enigme de la Clé d'or. Cette pièce de théâtre est surprenante puisqu'elle invite les spectateurs à trouver eux-mêmes le coupable. Et puis, cela tourne très vite mal puisque la reine et sa cour assistent à un vrai meurtre. S'ensuit donc l'enquête menée par Lady Grace, bien que la reine l'en ait dissuadée. Seulement, cette fois-ci, on a l'impression que cette seconde énigme s'essouffle par moments, le rythme n'est pas aussi soutenu que dans les précédents tomes de la série.