La Fille à la montgolfière

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Résumé

En septembre 1783, Lisette, qui vit à Paris, est intriguée par ce qu'elle observe chez son voisin. Un certain Etienne Montgolfier a imaginé une sorte de globe en tissu qui peut s'élever grâce à de l'air très chaud soufflé par dessous. Cette invention est étonnante, certains même la disent diaboliques. Les essais se multiplient et bientôt les frères Montgolfier présentent leur ballon à air chaud devant le roi Louis XVI. Lui-même est ébahi par les prouesses de cet engin mais préfère en interdire tout vol humain pour éviter les accidents. Quelques semaines plus tard, le roi revient sur sa décision et autorise les vols humains. Les aérostats sont désormais équipés de nacelles qu'il convient d'apprendre à maîtriser.

L'avis d'Histoire d'en lire

Remontons au XVIIIe siècle et intéressons-nous aux engins qui ont précédé les avions. C'est en 1783 que les frères Montgolfier parviennent à mettre au point un ballon à air chaud, qu'ils ont même l'honneur de présenter au roi Louis XVI.

Christine Flament a su saisir l'émerveillement des créateurs et des spectateurs autour de cette invention. A travers l'album qu'elle a écrit et illustré, elle s'arrête sur les ultimes préparatifs des premiers vols libres de cet engin. Conception, réalisation, fonctionnement sont détaillés à travers les illustrations. La jeune Lisette est le témoin pour nous de cet événement exceptionnel. Sa curiosité est celle qu'on éprouverait si on était à sa place. Et les circonstances amènent Lisette à vivre au plus près le premier vol habité de l'aérostat, puisque son canard est enfermé dans une malle en osier, accrochée au globe ! Ce test est déterminant et l'on apprend que les frères Montgolfier ne sont pas les seuls à cette époque à travailler sur une invention de ce type.

Pour le texte, l'auteur a choisi la forme d'un journal intime écrit par Lisette racontant point par point son émotion, ses impressions à chaque fois qu'elle va admirer l'aérostat. En regard, une illustration pleine page montre chaque temps fort des préparatifs, des moments décisifs de ce premier engin volant. Et l'album entre fiction et documentaire se termine par un petit historique illustré des autres inventions volantes qui ont suivi l'aérostat des frères Montgolfier.