Alex fils d'esclave

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Résumé

Alexandre Delisle est né en 1762 à Saint-Domingue. Fils d'un Français et d'une esclave, il profite d'une vie heureuse entouré de ses parents et de sa sœur Rose. Mais alors qu'il a 14 ans, son père quitte l'île ; lui, sa sœur et sa mère sont vendus à un esclavagiste. Racheté plus tard par un ancien pirate qu'il connaît bien, Alex croit aller en Guadeloupe. C'est sur les quais du port du Havre qu'il pose le pied et retrouve son père devenu marquis de La Pailleterie. Alex est comte et va découvrir le faste de la vie parisienne et versaillaise. Ses exploits d'escrimeur lui valent d'être admirés par tous les autres nobles de la cour. Mais ses origines le rattrapent lorsqu’il retrouve sa sœur, qui s’apprête à rejoindre une révolte à Saint-Domingue. Alex doit désormais choisir sa voie : rester un noble ou lutter contre l'esclavage.

L'avis d'Histoire d'en lire

Alexandre Dumas est un grand nom de la littérature française. Mais il y a trois Alexandre Dumas : celui de ce roman, né Thomas Alexandre, fils d'Antoine Davy et de Marie Cessette Dumas ; et les Alexandre Dumas, fils et petits-fils de celui-ci qui connaitront tout deux une grande carrière littéraire. En tout début de livre, un arbre généalogique nous permet de visualiser facilement cette descendance.

Entre fiction et vérité historique, Christel Mouchard retrace l'adolescence d'Alex Delisle, né à Saint-Domingue, et qui s'est toujours considéré comme libre jusqu'à ce que son père quitte l'île brusquement et que le jeune homme, sa mère et sa sœur deviennent esclaves dans une plantation de canne à sucre. Jusqu'à ses 14 ans, Alex ne s'était jamais posé la question de la couleur de sa peau, ni de l'histoire de sa mère qui a toujours gardé le statut d'esclave puisque le père d'Alex a "oublié" de l'épouser. La chute est d'autant plus rude pour le garçon qui a toujours admiré son père. Tout ce passage est empreint d'une grande émotion.

Puis la famille est séparée et Alex arrive sur le sol français, devenant d'un coup un comte, lui qui porte encore la marque du fouet sur son dos. Les années passent, le garçon grandit dans le faste, la vie à la cour de Versailles, il devient un escrimeur renommé. Et puis, ses origines le rattrapent par les retrouvailles avec sa sœur. Elle est toujours esclave mais est bien décidée à engager la lutte. En France, l'abolition de l'esclavage se dessine, même si le combat n'est pas encore gagné. Ceux restés en métropole peuvent agir, tout comme les esclaves de Saint-Domingue qui préparent une grande révolte, qui sera déclenchée à partir de 22 août 1791.

Le livre est découpé en plusieurs grandes parties, permettant de voir évoluer Alex de ses 14 à ses 18 ans. A Paris, il peut compter sur la présence et le soutien de la jolie Marie-Louise Labouret qui lui enseigne l'escrime et qui saura accueillir le jeune homme au moment où il en aura le plus besoin. Rangée aux idées du philosophe Jean-Jacques Rousseau, sa future épouse dénonce aussi l'esclavage et la monarchie.

L'écriture fluide de Christel Mouchard apporte un vrai rythme à ce roman qui se lit d'une traite ! Une lecture plaisir et instructive.

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