Actes du Colloque "Enfants en temps de guerre et littératures de jeunesse (XXe-XXIe siècles)"

 

Colloque des 18 et 19 octobre 2012. Organisé par la Bibliothèque nationale de France / Centre national de la littérature pour la jeunesse en partenariat avec l'Université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand / Centre de Recherche sur les littératures et la sociopoétique (UBP-CELIS). Avec le concours de l'Association française de recherche sur les livres et les objets culturels de l'enfance (Afreloce).

enfants en temps de guerre et littératures de jeunesse

Sommaire des Actes du colloque

Déjà, pendant la Grande Guerre, la littérature de jeunesse entend mobiliser les enfants et apparaît comme un véritable outil de propagande, que ce soit en France, en Allemagne ou en Italie. Même à l'arrière, les enfants sont ainsi partie prenante de la guerre qui se déroule, la violence est banalisée, le conflit est légitimé.

Au moment de la Seconde Guerre mondiale, la littérature de jeunesse consacrée à la guerre occupe une place encore plus importante. On retrouve bien sûr les mêmes mécanismes de mobilisation et d'embrigadement. Mais désormais, les lectures sont davantage soumises à un contrôle strict des autorités. Bien après la guerre, cette période historique connaît un regain de production en lien avec la Shoah, longtemps passée sous silence. Des enfants devenus adultes acceptent de témoigner. Ce sont notamment des enfants cachés qui ont survécu à leur famille morte en camps de concentration. Ils écrivent en adoptant le point de vue de l'enfant et sont ainsi à même d'expliquer un événement, le rendre sensible à travers un destin individuel.

Quelque soit le conflit et son aire géographique, la littérature de jeunesse met en scène la violence, la guerre mais dépeint aussi toute une société et ses codes. C'est le cas notamment en Afrique, continent qui reste le théâtre continuel de conflits depuis le XXe siècle.

A travers la presse enfantine, les livres d'images, les romans, les thèmes de la guerre, de l'exil forcé, du totalitarisme sont souvent exploités. Bien sûr, depuis le début du XXe siècle, cette exploitation n'a cessé d'évoluer. Dans tous les cas, l'enfant est toujours placé au centre du discours pour une meilleure réceptivité de sa part.

 

Ainsi, les 18 et 19 octobre 2012, des chercheurs de différentes spécialités se sont retrouvés pour ce colloque.

Alors que la production de fictions historiques jeunesse est croissante depuis la fin du XXe siècle, ces hommes et ces femmes ont partagé leurs connaissances et leurs points de vue sur la littérature de jeunesse consacrée à la guerre et surtout proposée en temps de guerre pendant les XXe et XXIe siècles.

Avec le recul et les connaissances historiques d'aujourd'hui, les auteurs parviennent désormais à bien expliquer les conflits, à sensibiliser les jeunes lecteurs, mieux que n'importe quel manuel scolaire. Mais personnellement, je ne m'étais pas demandée ce qu'il avait pu en être pendant les conflits eux-mêmes. Et là, les chercheurs nous apportent de précieux éclaircissements sur la littérature de jeunesse pendant les deux grands conflits mondiaux, la guerre civile espagnole, les guerres en Afrique. A des époques et dans des lieux différents, la littérature de jeunesse a systématiquement été exploitée d'une manière très précise. Les livres, la presse ont été des outils de propagande, de mobilisation, de formatage des consciences des plus jeunes. Les autorités avaient parfaitement compris l'intérêt de cette production.

Ces actes de colloque sont évidemment des travaux très pointus mais ils permettent de mieux comprendre la littérature d'aujourd'hui. En revenant sur l'histoire de la littérature de jeunesse, sur son utilisation, on analyse mieux la production actuelle, du moins pour la France. Il nous faudrait connaître aussi bien la littérature jeunesse historique des autres pays mentionnés pour en saisir pleinement l'évolution.

Partant de thèmes généraux ou s'appuyant sur des oeuvres très précises, les chercheurs se sont attachés à la place de l'enfant pendant les grands conflits des XXe et XXIe siècles. Pour ne pas oublier que les guerres sont bien sûr des combats entre armées ennemies mais que les enfants ont eux aussi toujours une place déterminante malgré les souffrances vécues et endurées.