Les Voyages d'Alix (t.38) : Massalia (Marseille)

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Résumé

Au VIIe siècle avant J.-C., les Grecs fondent la cité de Massalia au bord de la Méditerranée, qui devient rapidement une colonie grecque importante. Sa position géographique est un atout essentiel pour le développement du commerce, comme l'attestent les premières frappes de monnaie. Le port de Massalia s'agrandit très vite pour accueillir toujours plus de navires marchands et d'habitants. Au VIe siècle, la population comprend déjà 30 000 habitants ! L'agriculture locale est florissante (vin, oliviers...). On peut d'ores et déjà affirmer que les massaliotes contribuent à une première mondialisation.

Forts de cette prospérité, les Grecs développent également l'architecture même si la cité subit aussi l'expansion romaine. Les Grecs transfèrent également une partie de leur religion. Les dieux Athéna, Apollon et Artémis trouvent leur place dans la cité phocéenne.

Restée longtemps relativement autonome, Massalia subit l'assaut de César lors d'un siège en -49. Les Massaliotes perdent la bataille.

L'avis d'Histoire d'en lire

C'est avec beaucoup de minutie que Gilbert Bouchard retrace l'histoire greco-romaine de la ville de Massalia (Marseille). Marseille ayant été désignée capitale européenne de la culture 2013, elle reçoit avec cet album des Voyages d'Alix une belle mise en avant de son histoire.

D'emblée, l'auteur met l'accent sur la position stratégique de Massalia. Cette colonie grecque a eu tout de suite les meilleurs atouts pour prospérer économiquement : situation géographique idéale, agriculture locale riche et diversifiée, développement rapide du port et de la région pour favoriser les échanges commerciaux.

Dans de grandes et belles illustrations, Gilbert Bouchard s'attarde sur les lieux clés de Massalia : le port, les thermes, le forum, les remparts... A cela s'ajoutent des photographies d'objets et de ruines retrouvés lors de fouilles archéologiques.

L'album est une magnifique réussite qui nous invite à découvrir la cité phocéenne, bien loin de celle que nous connaissons aujourd'hui.

Série : Les Voyages d'Alix