La Véritable histoire de Quintus, qui vint au secours de son esclave

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Résumé

Quintus et Claudius ont grandi ensemble. Mais même s'ils sont très proches, ils n'appartiennent pas au même milieu. Quintus est fils de sénateur, alors que Claudius est son esclave.
Sauf qu'un jour, le père de Quintus choisit Claudius pour l'aider au Sénat. Le garçon est jaloux, il ne comprend pas que son père préfère un esclave à ses côtés plutôt que son propre fils ! Quintus n'hésite pas à mentir pour faire accuser Claudius...

Citations
"Le lendemain, mon père demande à nouveau à Claudius de l'aider. Et encore le jour d'après. Pendant près d'une semaine je me retrouve seul à étudier et je m'ennuie.
Claudius, lui, suit mon père partout où il va : dans son bureau, dans les jardins, en ville et même au sénat. Il est devenu son petit secrétaire... Et moi, son fils, je reste dans l'ombre." p. 11

L'avis d'Histoire d'en lire

La période de l'Antiquité romaine est extrêmement riche, aussi Jennifer Dalrymple a-t-elle choisi de donner un aperçu de l'organisation sociétale à Rome, en 300 avant J.-C.

Et elle a imaginé un duo d'enfants, l'un fils d'une riche famille avec un père sénateur, le second esclave de cette même famille. Deux statuts sociaux complètement opposés mais qui n'ont pas empêché les enfants de grandir ensemble et d'être amis. Une amitié toute relative qui ne tient qu'à un fil et c'est ce qu'a voulu clairement mettre en avant l'autrice.

Écrit au présent et à la première personne, ce texte est une invitation à découvrir un quotidien d'une époque très lointaine. Jennifer Dalrymple reste sur une évocation simple, accessible mais réaliste ce que pouvait être la vie d'un enfant romain en 300 avant J.-C., que l'esclavage existait déjà mais qu'il prenait une forme encore différente de celle que les enfants connaissent peut-être davantage (la traite des Noirs).

Les illustrations très lumineuses de Théo Calméjane accompagnent le récit, mettant en lumière tous les moments importants et contribuant ainsi à l'accessibilité du livre.
Et quatre pages documentaires viennent clôturer ce récit, en apportant des informations complémentaires sur les hommes libres et les esclaves pendant l'Antiquité, et la ville de Rome.