Que les dieux nous soient favorables !

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Résumé

Basilidès et Iafic quittent leur cité d'Andesina pour cheminer vers Olympie. Ils comptent bien participer aux épreuves réservées aux enfants aux Jeux olympiques.
En chemin, ils rencontrent un médecin, Galenus, et son assistante esclave, Alauda, qui se fait passer pour un garçon, afin d'entrer où elle veut. À Olympie, les femmes sont interdites de concourir, mais aussi d'assister aux compétitions !
Les deux Gaulois s'apprêtent à participer, l'un à la course, le second à la lutte, quand ils apprennent que le cadavre d'un soldat romain a été retrouvé dans le grenier du temple de Junon. D'après les premiers indices, il s'agirait de l'oncle de Iafic ! Le prêtre qui l'a découvert, minimise cette affaire, prétendant que la mort remonte à plusieurs dizaines d'années.
Basilidès, Iafic et Alauda sont bien décidés à faire connaître la vérité.

Citations
"Pour la première fois depuis sa blessure, Aufidia a desserré les dents :
— Iafic, Basilidès, vous allez devoir voyager sans moi. Les dieux m’ont clairement fait comprendre leur volonté. Je ne me fais pas de souci pour vous. N’êtes-vous pas assez grands pour concourir dans les épreuves olympiques réservées aux enfants ? Votre amitié est solide. Avec l’aide des dieux, de bon cœur et à bon droit, vous vous débrouillerez parfaitement. Quand vous serez parvenus à Olympie, n’oubliez rien de ce que je vous ai enseigné. Entraînez-vous quotidiennement et souvenez-vous que vous représentez notre cité dans les plus anciens et les plus sacrés des Jeux de notre immense empire. C’est un honneur sans pareil." p. 16-17

L'avis d'Histoire d'en lire

Pascal Prévot a saisi l'opportunité des Jeux olympiques de Paris 2024 pour écrire une fiction historique sur le sujet des Jeux olympiques antiques.
Et les éditions La Nuée bleue axent leur catalogue sur l'histoire de la région Alsace et Lorraine, quelque soit l'époque.
C'est ainsi qu'on suit deux personnages principaux, deux jeunes Gaulois qui quittent leur cité d'Andesina (aujourd'hui Grand) pour aller jusqu'à Olympie.

Des enfants gallo-romains
Basilidès et Iafic font plusieurs fois référence à leur cité Andesina.
En 161 après J.C., période à laquelle se déroule le récit, Andesina est gallo-romaine. Les garçons ont grandi dans la culture gallo-romaine et en cite de nombreuses références, à commencer par les dieux romains.
On les suit dans leur long voyage jusqu'à Olympie, en Grèce. Un périple qui semble être approuvé par les dieux. Iafic est très superstitieux et ne cesse d'interpréter un vol d'oiseau, la traversée d'une belette ou bien encore, le tressautement de sa paupière !
La Gaule romaine fait partie du monde grec, c'est pourquoi il leur est possible de participer à la 235e olympiade.

Les Jeux olympiques
C'est le sujet principal de ce roman. Grâce à Basilidès et Iafic, nous découvrons l'organisation des Jeux olympiques antiques. Les descriptions de Pascal Prévot permettent de bien cerner l'événement, l'auteur ayant pris soin d'apporter de nombreux détails (les épreuves, les entraînements, le rôle des juges, l'importance de la religion...).
Les lecteurs et lectrices s'immergent facilement dans cet univers très bien documenté et découvrent que ces jeux antiques étaient bien différents de ceux qu'on connaît aujourd'hui.

Voyage, sport, enquête
Que les dieux nous soient favorables ! est un roman aux multiples facettes.
Récit de voyage, roman historique, ce livre propose aussi une enquête pour dynamiser le tout.
À peine arrivés à Olympie, Basilidès et Iafic ont connaissance d'une sinistre affaire. Un cadavre a été découvert dans un temple. Les deux garçons et leurs nouveaux amis ne sont pas convaincus par les justifications avancées par le prêtre en charge de l'affaire.
Ils comptent donc mener leur petite enquête pour démêler le vrai du faux.

Le livre se termine par un petit dossier documentaire "Remontons le fil de l'histoire" écrit par l'historien Daniel Fischer. Il apporte des informations complémentaires sur l'Empire romain, la religion polythéiste, la cité gauloise d'Andesina et les Jeux olympiques antiques.

Narré par Basilidès et écrit au présent de l'indicatif, ce roman, illustré en début de chaque chapitre par Benjamin Strickler, promet une lecture prenante et pleine de découvertes.