Au cœur de l'Asie centrale vit celui qu'on appelle le Balafré. Ce monstre à la peau d'écailles vertes a volé toutes les sources d'eau de la vallée. Toutes les terres sont sèches.
Au village, l'ancêtre, le berger et le puisatier décident d'agir. Ils façonnent une quarantaine de statuettes vêtues d'un kaunakès. Lorsque ces statuettes prennent vie, elles vont à la rencontre du Balafré et parviennent à l'emprisonner.
Citations "Pendant quarante jours et quarante nuits, ils répètent l'opération en fabriquant autant de nouvelles statuettes. Puis, un soir de pleine lune, ils les posent délicatement en cercle pour leur faire prendre un bain sans eau... Un bain de rayons de lune ! Alors, comme par magie, les quarante statuettes s'animent, d'un coup d'un seul !
Les princesses de Bactriane sont nées." p. 9
L'avis d'Histoire d'en lire
Les maisons Louvre éditions et Faton jeunesse se sont associées pour proposer une collection de petits albums souples, Contes du Louvre. Les Princesses de Bactriane raconte l'origine des statuettes qui ont été nommées ainsi et qui ont été créées entre 2300 et 1800 avant J.-C, à Bactriane, en Asie centrale. Une trentaine de ces sculptures sont exposées au Musée du Louvre, à Paris.
À travers ce petit conte, Angélique Ivanov, plasticienne, et Magali Ben, illustratrice, retracent la légende qui entoure ces statuettes, la manière dont elles ont été façonnées par trois hommes et leur rôle pour éliminer le monstre appelé le Balafré.
Chaque page de texte est complétée, en regard, d'une illustration aux couleurs très douces.
Les quatre dernières pages du livre "Pour aller plus loin" présentent deux modèles de statuettes appelées "Princesses de Bactriane", la statuette d'un génie appelé "le Balafré" et un pendeloque en forme de capriné.