L'Antiquité est la toute première période de l'Histoire. On situe le début de cette période avec le développement de l'écriture. Ce qui veut dire qu'elle n'a pas débuté partout pareil selon les peuples.
En Occident et notamment en Europe, l'Antiquité commence vers -3300 avant J.C. (apparition de l'écriture cunéiforme en Mésopotamie) et se termine en 476 après J.C. (chute de l'empire romain d'Occident).