Vers les mers glacées du Pôle Nord

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Résumé

Matthew Henson est un Noir américain. Il connaît le commandant Robert Peary depuis dix-sept ans et l'accompagne pour la troisième fois lors d'une expédition vers le Pôle Nord, en 1908. L'équipage du Roosevelt composé de 20 Américains rallie la pointe nord du Canada pour ensuite débarquer au Groenland. Sur place, Matthew retrouve ses amis esquimaux et parvient à les convaincre de repartir à nouveau, avec de nombreux chiens, pour cette nouvelle expédition et être les premiers à découvrir le Pôle Nord. Mais comment résister à cet univers inhospitalier, ces conditions de survie si difficiles ? Cette troisième tentative sera-t-elle la bonne ?

L'avis d'Histoire d'en lire

Publié en grand format pour la première fois en 2005 sous le titre Au péril de nos vies : la conquête du pôle, ce roman revient en format poche avec un titre légèrement modifié Vers les mers glacées du Pôle Nord.

Ce titre s'ajoute à la fabuleuse collection Découvreurs du monde des éditions Flammarion jeunesse, et Philippe Nessmann transporte son lecteur au milieu du continent arctique, des icebergs, des mers de glace. Un dépaysement total, fabuleux et terriblement angoissant. La conquête du Pôle Nord remonte au XIXe siècle et à chaque tentative, les explorateurs ont réussi à s'en approcher un peu plus. Mais comme décrit avec justesse et précision dans le livre, les conditions sont bien sûr extrêmes. Aucun des personnages n'est assuré de revenir vivant. La tension est palpable en permanence, d'autant plus que les obstacles sont nombreux et souvent inattendus.

Vers les mers glacées du Pôle Nord décrit un périple éprouvant, dont Matthew Henson est le narrateur. En tant que Noir, cet exploit a une plus grande signification pour lui, victime de discrimination et de racisme. Pourtant, des dizaines d'années plus tard, à la fin de sa vie, Matthew Henson est bien conscient qu'un long chemin reste à parcourir pour que les Noirs accèdent enfin aux mêmes droits que les Blancs.