La Véritable histoire de Gustav - Le messager du débarquement

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Résumé

Gustav est né en 1942 dans un pigeonnier à Cosham, en Angleterre. Très vite, il est confié au pigeonnier de la Royal Air Force et commence une carrière militaire. Il se montre rapide et fiable, et est sélectionné fin mai 1944 pour accomplir une mission très importante.
Comme des milliers d'autres soldats, Gustav embarque à bord d'une barge de débarquement. Arrivé aux portes de la Normandie, il doit retourner en Angleterre avec un précieux message. Mais les combats ont commencé et Gustav doit couvrir les 240 kilomètres le plus vite possible.

Citations
"Je laissai là mes cinq autres compagnons appelés à porter d'autres messages dans la journée.
Il fallait maintenant regagner l'Angleterre et mon pigeonnier. Quel spectacle j'avais sous les yeux en prenant de l'altitude ! Ces milliers de bateaux qui s'amassaient le long de la côte, les colonnes de fumée, les hommes qui avançaient sous la mitraille, certains qui gisaient au sol. La plus grande opération militaire de tous les temps avait commencé."

L'avis d'Histoire d'en lire

La Véritable histoire de Gustav - Le messager du débarquement est, à ma connaissance, le seul album jeunesse sur le sujet du Débarquement du 6 juin 1944.

Gustav est un pigeon qui a réellement existé et cet album retrace son histoire.
Des pages documentaires en fin d'album apportent des informations complémentaires (photos à l'appui) sur le sujet : les pigeons pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant le Débarquement, une liste de pigeons médaillés pendant ce conflit, ou encore leur rôle de messager.
À travers le personnage de Gustav, Jean-Michel Derex rend un bel hommage, en particulier à ce pigeon héros de la guerre, mais aussi aux milliers d'autres qui ont œuvré dans ce conflit.

L'album, d'une quarantaine de pages, est agréable à parcourir. Les illustrations lumineuses de Clément Masson restituent le contexte, à la fois les grands moments du débarquement et le rôle essentiel de Gustav.

Un livre qu'on peut faire découvrir à des enfants dès 5-6 ans. Il aborde la guerre, mais sans rien montrer des combats directs.
Une manière simple d'entrer dans un sujet historique, par le biais de la relation homme-animal pendant un conflit précis.