Un si long voyage

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Résumé

Comme tous les Juifs en cette année 1942, Yvonne et Maurice Morgenztern doivent porter l'étoile jaune. Dès lors, les enfants subissent humiliations et moqueries à l'école.
Leur père a pu trouver refuge en zone libre, à Villefranche-de-Rouergue. Alors leur mère réfléchit pour qu'ils puissent le rejoindre. Mais pour limiter les risques d'être arrêtés, leur mère part seule et confie ses enfants à un passeur. Alors que celui-ci se trompe de train, les conduisant dans une mauvaise direction, il décide d'abandonner les enfants à leur sort. Commence pour eux un long périple.

Citations
"Nous entrons en classe. Français en première heure, mon cours préféré, mais avec Mlle Legrand que je déteste. Alors qu’en passant devant elle pour gagner ma place, je la salue d’un signe de tête, elle s’écrie :
– Les Juives, au fond !
Nous sommes quatre dans la classe. Sans un mot, nous nous exécutons sous le regard soit compatissant, soit moqueur de nos camarades.
– Dorénavant, Weiss, Kahn, Morgenztern et Wiener, je ne veux pas entendre le son de votre voix durant tout le cours… Mais…
Elle balaie la classe d’un regard scrutateur puis ses yeux s’étrécissent.
– Dites donc, Klein, elle est où, votre étoile ?
Joséphine se lève en rougissant jusqu’aux oreilles.
– Je… Je ne suis pas juive, mademoiselle.
Legrand ricane.
– Voyez-vous ça ! Joséphine Klein n’est pas juive !
– Non, mademoiselle." p. 15-16

L'avis d'Histoire d'en lire

Deux autrices, toutes deux attachées au difficile sujet de la Shoah.
Alors, en cette 80e commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale pendant laquelle environ six millions de Juifs ont été assassinés par les Nazis, elles unissent leur talent dans un roman qui s'adresse aux enfants dès la fin du niveau élémentaire.

Les mesures antijuives
Grâce à une note de bas de page au tout début du premier chapitre, nous savons que le récit débute après le 7 juin 1942. Les Juifs de plus de six ans ont l'obligation de porter une étoile jaune cousue sur leurs vêtements.
Nous entrons tout de suite dans le vif du sujet et les autrices pointent les conséquences directes de l'arrivée de ces étoiles jaunes dans le quotidien de celles et ceux qui doivent les porter. Les interdictions et rejets se multiplient à l'école notamment, dans les parcs...
Et dès juillet, les arrestations sont quotidiennes. Il faut fuir tant qu'il en est encore temps.

Le récit d'une fuite
Un si long voyage est donc le récit de ce périple entrepris par Yvonne et Maurice, puis Jacques.
Ils ont échappé de peu aux arrestations. La mère d'Yvonne et Maurice choisit de se séparer de ces enfants et de les confier à un passeur. Elle pense qu'ils auront plus de chance de se rendre à Villefranche-de-Rouergue, sans être vus tous les trois. Sauf que rien ne va se passer comme prévu.

De son côté, Jacques a été témoin de l'arrestation de ses parents. C'est une de leurs amies et clientes qui prend l'enfant avec elle. Jacques va devoir passer par différents lieux et auprès de différentes personnes, pour échapper encore et toujours à la traque des Allemands. Et parce que le danger est aussi pour celles et ceux qui acceptent, pour un temps, de le recueillir.

Récits croisés
Yaël Hassan et Rachel Hausfater déroulent en parallèle les périples d'Yvonne/Maurice et Jacques. Les trois enfants gens vont se croiser à plusieurs reprises, avant que les circonstances ne les amènent à se rencontrer réellement.

Tour à tour narratrice et narrateur, Yvonne et Jacques racontent leur perte d'identité, de repères, l'obligation de faire confiance à des gens qu'ils ne connaissent pas du tout et qui pourraient très bien représenter une menace à tout instant. On perçoit autant leur détresse de se retrouver seuls sans leurs parents, que leur détermination à trouver les solutions, à accorder leur confiance pour s'en sortir. Peut-être d'autant plus Yvonne qui a la responsabilité de son petit frère, Maurice.

Un roman qui est une porte d'entrée sur la Shoah, mais en focalisant sur le sort des enfants juifs séparés de leurs familles. Les autrices ont fait le choix d'un récit qui se termine sur une note positive et qui apporte son lot d'émotions, de bout en bout.