Rose Valland, l'espionne du musée

Achetez Rose Valland, l'espionne du musée moins cher 

• Fiche du livre
• Avis des lecteurs

Résumé

Quelques jours avant le début de la guerre, Jacques Jaujard, sous-directeur des Musées nationaux, décide de mettre les œuvres du Louvre à l'abri et les fait évacuer dans d'autres lieux sécurisés en France. C'est un chantier colossal mais indispensable, alors que très vite, dès les premières semaines de guerre, les Allemands gagnent du terrain et se rapprochent de Paris. Ce déménagement d'ampleur sert à éviter des destructions lors de bombardements mais aussi des vols répétés par l'armée nazie. De hauts dignitaires du régime hitlérien sont connus pour faire main basse sur les grands chefs d'œuvre.
Mais les autres musées parisiens sont eux aussi menacés. La jeune Rose Valland se voit confier la responsabilité du musée du Jeu de Paume. D'ailleurs, ce lieu est investi par les Nazis qui en font leur état-major chargé de la confiscation des œuvres d'art appartenant aux opposants et aux Juifs. Rose Valland est déterminée à espionner et noter avec précisions les oeuvres qui ont été spoliées et leurs lieux de destination.

Citations
"L'hiver 1940-1941 étend ses rigueurs sur Paris occupée. Rose Valland, seule Française autorisée à rester au musée du Jeu de Paume, s'enferme courageusement avec les loups. Convoquée au Louvre par Jacques Jaujard, elle s'entend dire par son supérieur :
- Mademoiselle Valland, j'ai bien peur de vous avoir jetée dans la fosse aux lions. Je quitte à l'instant le baron de Rothschild, la communauté juive est en émoi. Malgré tous mes efforts, je suis impuissant à la secourir.
Rose Valland se tient très droite.
- Vous savez bien, Monsieur le Directeur, que vous pouvez compter sur moi. Je suis honorée de votre confiance.
Jacques Jaujard arrête son regard sur la frêle silhouette qui lui fait face.
- Je vous en remercie. De toute façon, je n'ai pas le choix !" p. 38

L'avis d'Histoire d'en lire

Aujourd'hui encore, de nombreuses œuvres d'art, spoliées pendant la Seconde Guerre mondiale par les Nazis, n'ont pas été restituées à leurs propriétaires.
Publié une première fois en 2009, le documentaire Rose Valland, l'espionne du musée, co-édité par Le Louvre Éditions et Gulf Stream Éditeur, ressort en 2023 et comprend à la fin une page dédiée à la loi "historique", adoptée par le Parlement le 23 juillet 2023, qui facilite la restitution aux propriétaires légitimes, dont les Juifs, de leurs œuvres pillées et spoliées entre 1933 et 1945.
Aborder la question de l'art en temps de guerre est fondamental parce qu'il est l'un des garants de la mémoire humaine. Et pendant la Seconde Guerre mondiale, une jeune femme n'a pas hésité à prendre de nombreux risques pour protéger les œuvres des musées français : Rose Valland. Cet album documentaire lui rend hommage.

Un duo d'engagés
Dès le titre du livre, on sait qu'il fait la part belle à Rose Valland, d'abord simple bénévole, grande passionnée d'art, et qui se voit confier la responsabilité du musée du Jeu de Paume à Paris, alors investi par les Nazis.
Mais Jacques Jaujard est celui par qui tout commence. Lui aussi est largement mis à l'honneur dans ce livre.
À eux deux, séparément ou conjointement, ils ont permis la sauvegarde de milliers d'œuvres d'art provenant des musées français ou spoliés à des Juifs et des opposants.
Jacqueline Bouchot-Saupique, l'assistante de Jacques Jaujard, a elle aussi apporté sa contribution. On retrouve sa présentation dans la galerie de portraits en début de livre. Et en regard, les portraits des trois nazis, Bruno Lohse, Hermann Goering et le baron Kurt von Behr qui ont été moteurs dans la spoliation des œuvres.

Une espionne pendant la guerre
Raconté comme une histoire, cet album a bien un caractère documentaire.
La biographie proprement dite de Rose Valland débute à la page 26, parce qu'il est important de resituer sa personnalité et son parcours scolaire.
Elle est une jeune fille très discrète, un véritable atout lorsqu'on doit croiser des Allemands sur son lieu de travail au quotidien ! Elle a le profil idéal pour être une espionne et sa grande motivation à sauver les œuvres fait le reste !

Magnifiquement illustré de bout en bout par Emmanuel Cerisier, cet album documentaire est un très beau livre, à la fois sur le contexte de la guerre en France, pendant l'Occupation allemande, de 1939 à 1945.

Historienne de l'art et spécialiste de l'art sous l'Occupation, Emmanuelle Polack restitue avec finesse l'engagement de Rose Valland jusqu'à sa mort en 1980. En fin d'album, l'autrice retrace, par des photographies d'archives, l'immense entreprise qui a permis la sauvegarde des œuvres. Et elle rajoute d'autres informations complémentaires telles que d'autres pistes de lectures et films, les principales dates de restitution des biens culturels en France ou encore, part sur les traces de Rose Valland "Quand l'histoire rejoint l'actualité".

Première édition : 2009.