Rachel Carson : le monde doit savoir

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Résumé

Rachel Carson est née en 1907, dans une fermette nichée au cœur de la Pennsylvanie, aux États-Unis. Très proche de sa mère, elle s'émerveille de la nature et est passionnée par l'écriture. Poèmes et nouvelles s'enchainent pour raconter la beauté de la nature qui l'entoure. Maria Carson, sa mère, est prête à tout sacrifier pour que sa fille réalise son rêve et puisse suivre des études.
Pourtant, la famille est très modeste. Rachel est consciente des efforts consentis par ses parents. C'est ainsi qu'elle s'inscrit à l'université et se découvre une passion pour la biologie. Mais dans ce milieu masculin, il va lui falloir se faire une place.
Devenue autrice à succès, Rachel décide d'utiliser sa notoriété pour dénoncer les ravages du DDT - un pesticide très dangereux pour la santé humaine et plus généralement, l'environnement.

Citations
"Rachel était fascinée par ce que la biologie lui apprenait. Tous les êtres vivants, les humains comme les végétaux étaient composés de cellules qui interagissaient entre elles de milliers, voire de millions de façons différentes. [...]
- Il faut considérer le vivant à la lumière de l'évolution, expliqua un jour Miss Scott Skinker sur le chemin du retour. Et cette évolution implique aussi la possibilité d'une extinction comme celle des dinosaures.
- Qu'est-ce que vous voulez dire ? l'interrogea Rachel. L'espèce humaine pourrait disparaître de la planète Terre ?
- Oui. Pour le moment, ce sont surtout les autres espèces que les êtres humains mettent en danger par leur comportement et leurs activités, répondit la professeure. Mais l'être humaine pourrait être à son tour concerné."

L'avis d'Histoire d'en lire

Plus de soixante ans après sa parution, l'essai Printemps silencieux de Rachel Carson qui dénonce les ravages du D.D.T, un produit chimique largement employé dans l'agriculture et l'industrie, trouve toujours un écho dans notre actualité.

Écrivaine et journaliste, Isabelle Collombat s'est appuyée sur une large documentation concernant Rachel Carson, en témoigne la bibliographie citée en fin de livre. Dès lors, elle a pu dresser une biographie très fournie (environ 400 pages) à recommander autant aux grands ados qu'aux adultes.

Qui est Rachel Carson ?
Ce roman biographique reprend l'intégralité de la vie de Rachel Carson, en commençant deux mois avant sa naissance (1907) et jusqu'à quelques semaines après sa mort (1964).
On suit ainsi toutes les étapes de sa vie, développées en trois grandes parties : Exister, Lutter, Aimer.
En trois mots, l'autrice rend ainsi compte de ce qui a caractérisé Rachel Carson.
Pour exister, il lui a fallu sa ténacité bien sûr, mais aussi et surtout le soutien indéfectible de ses parents. Le milieu modeste où elle est née ne la destinait pas à faire des études ; seulement à se marier, fonder une famille et s'occuper du foyer.
Isabelle Collombat va garder ce fil rouge tout au long du récit : les sacrifices consenties, surtout par sa mère mais suivis aussi par son père, pour que Rachel puisse devenir une grande écrivaine, car tel était son premier rêve.

La lutte a été la période la plus longue dans la vie de Rachel Carson. Faire des études quand on vient d'un milieu modeste et qu'on est une femme est déjà un exploit, et elle a longtemps été stigmatisée pour ces raisons. Là encore, ça a été une lutte pour trouver suffisamment d'argent pour payer les études et c'est alors que Rachel va opter pour la biologie, sans totalement laisser tomber la littérature qu'elle chérit tant.

L'amour, c'est d'abord celui qu'elle a toujours refusé, celui des hommes. Son choix a été de rester célibataire, par réelle volonté d'indépendance et de liberté, et aussi parce qu'elle voulait se consacrer uniquement à ses passions.
Mais Rachel va connaître l'amour à la fin de sa vie, avec une personne qui a beaucoup de points communs avec elle.

Entre amour des mots et du vivant
Toute petite, Rachel Carson a grandi avec les principes de respecter la nature et tout ce qui y vit. Sa mère, qui a dû renoncer à ses études pour se consacrer au foyer, a toujours sensibiliser Rachel et la fillette a grandi avec cet amour et ce respect de tout ce qui l'entoure.
Et sa passion de la lecture et l'écriture est elle aussi omniprésente. Même quand Rachel opte pour la biologie, l'écriture reste là et c'est même ce qui va contribuer à se faire connaître. Elle sait manier les mots, mieux que n'importe quel autre scientifique.

L'industrialisation en marche
Lorsque Rachel naît en 1907, sa fermette n'est entourée que de vastes terres. Et le roman va nous donner à voir l'évolution des espaces, de plus en plus gangrénés par l'industrialisation, l'implantation d'usines et les conséquences qui vont avec : la pollution, la destruction des terres, les maladies.

Rachel Carson : le monde doit savoir est une somme considérable au sujet de cette Américaine, dont on dirait d'elle aujourd'hui qu'elle a été une lanceuse d'alerte.

Malgré les engagements pris par les États-Unis et plus largement, les pays occidentaux, le problème de la pollution et de la destruction du vivant est toujours aussi criant aujourd'hui.