La Première Guerre mondiale (Philippe Brochard)

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Résumé

Le début du XXe siècle voit se mettre en place deux grandes alliances : l'Entente cordiale (France, Grande-Bretagne, Russie) et les Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie). Le 28 juin 1914, l'assassinat de François-Ferdinand, l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie par un Serbe, marque le début des hostilités. Par le jeu des alliances, la guerre s'étend rapidement à l'ensemble de l'Europe, puis du monde. Très vite, les armées conçoivent un important réseau de tranchées pour s'abriter et mener la guerre face à face. Les armes sont de plus en plus meurtrières et les offensives très coûteuses en vies humaines. La fin de la guerre n'arrive que le 11 novembre 1918 mais la signature du traité de paix est déjà lourde de conséquences.

L'avis d'Histoire d'en lire

Synthétiser la Grande Guerre en seulement 14 doubles pages est un réel défi pour l'historien Philippe Brochard. Mais il connaît désormais très bien la collection Grandes images de l'Histoire et cette volonté de vulgariser pour le jeune public les plus grands événements de l'Histoire. De cette manière, le documentaire peut à la fois se suffire à lui-même ou être une porte d'entrée sur l'événement développé vers d'autres ouvrages plus conséquents.

Chronologiquement, Philippe Brochard évoque les temps forts de la Grande Guerre, à commencer par une carte situant les puissances européennes belligérantes. Un à deux paragraphes par double page suffisent pour aller à l'essentiel de la bataille de la Marne, de l'organisation des tranchées, du massacre de Verdun ou encore des duels dans les airs. Mais l'auteur ne s'en tient pas uniquement à l'événementiel et vient rappeler à juste titre l'implication des troupes coloniales, l'engagement des femmes qui ont largement participé à l'effort de guerre ou encore l'enlisement du conflit à cause d'une réelle économie qui se met en place et que la paix pourrait mettre à mal. Cette notion est même une première dans un livre jeunesse pour de si jeunes lecteurs et elle ne peut qu'inviter à une réflexion plus large sur le sujet.

C'est aussi un plaisir de retrouver le trait de Fabian Grégoire qui appuie avec justesse et efficacité chaque thème. Son dessin volontairement imprécis dès qu'il s'agit de personnages amène tout naturellement à centrer le regard sur la scène qui est reproduite, à percevoir les détails importants et l'horreur de chaque instant. L'illustrateur joue aussi beaucoup sur les contrastes de couleurs selon qu'on se trouve sur le front où tonnent les canons, où les soldats se terrent dans les tranchées ou tentent de se protéger de gaz asphyxiants, ou selon qu'on est en plein désert d'Arabie ou dans un port français qui accueille les premiers navires américains chargés de soldats et matériels.

La dernière carte du livre montre bien les changements considérables survenus en Europe entre 1919 et 1923, suite au traité de paix de 1919. Enfin, une double page présente rapidement les personnages importants de la Grande Guerre et un lexique vient à point nommé apporter quelques éclaircissements supplémentaires sur le vocabulaire utilisé.

A lire aussi, d'autres chroniques sur le documentaire La Première Guerre mondiale de Philippe BROCHARD :
- La Première Guerre mondiale sur le blog Mediapart.

Outils pédagogiques

Le site Rallye Lecture propose un petit questionnaire en ligne sur le documentaire La Première Guerre mondiale de Philippe Brochard et Fabian Grégoire.