Les Olympes : huit destins exceptionnels de femmes qui ont transformé le monde du sport

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Résumé

En 1926, l'Américaine Gertrude Ederly est la première femme à traverser la Manche, à la nage, et en battant le record des hommes, grâce à sa nage en crawl.
New-York, 1959. Rena "Rusty" Kanokogi a atteint le même niveau que les hommes en judo. Mais la discipline n'existe pas encore pour les femmes. C'est en se faisant passer pour un homme qu'elle permet à son équipe de gagner un tournoi.
Kathrine Switzer est la première femme à courir lors du marathon de Boston, le 19 avril 1967, parce que le règlement ne prévoit même pas qu'une femme puisse y participer.
Entraîné par son père Richard Williams, Serena est l'une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps.
Florence Arthaud est la première femme à gagner la route du Rhum en 1990.
Kiran Gandhi, connue sous le pseudo Madame Gandhi, est une artiste de musique électronique. En 2015, elle accepte la proposition de ses amies de participer au marathon de Londres. Mais le jour J, elle a ses règles et refuse de porter une protection hygiénique qui pourrait plus la gêner qu'autre chose. Elle permet ainsi de lever le tabou sur les règles.
Megan Rapinoe est footballeuse. Elle a été marquée, à l'âge de quatorze ans, par une photo de la star Brandi Chastain, qui avait enlevé son maillot pour célébrer le but qu'elle venait de marquer.
L'équipe norvégienne de beach handball s'apprête à disputer sa demi-finale européenne, face aux Espagnoles. Mais les joueuses ont prévu de dénoncer publiquement la règle concernant leur tenue règlementaire.

Citations
"Elle prend le temps d'examiner discrètement les membres des autres équipes, évalue leur musculature et leur graisse. Elle rêverait de participer à la compétition, dans sa catégorie : 1,75 mètre, 80 kilos. Elle aime tellement se battre pour gagner. Sans cet enjeu, le judo l'intéresserait moins. Mais le monde continue à croire que cet art martial n'est pas fait pour les femmes, qu'elles ne sauraient s'y intéresser, qu'elles ne peuvent prétendre descendre des samouraïs, qu'elles n'en ont ni l'aptitude, ni la force physique, ni la volonté, ni la discipline, ni la rigueur. Elles ne pourraient même pas se connecter au désir de donner des coups et de vaincre. L'incongruité, voire la perversion, d'un judo au féminin semble gravée dans le marbre de l'édifice sportif depuis bien trop longtemps pour que les lignes bougent." p. 70

L'avis d'Histoire d'en lire

Ils et elles sont huit à signer les huit nouvelles du recueil Les Olympes : huit destins exceptionnels de femmes qui ont transformé le monde du sport : Maïa Brami, Valentine Goby, Mathieu Palain, Sylvain Patthieu, Jennifer Richard, Caroline Solé, Carole Trébor, Jo Witek.

Carole Trébor, directrice de l'ouvrage et autrice d'une nouvelle, signe l'avant-propos. Elle résume l'histoire du sport pour les femmes, qui n'a cessé d'être un combat pour toutes celles qui ont voulu briser les tabous et ouvrir ce milieu. Même Pierre de Coubertin, en créant les jeux olympiques modernes, excluait les femmes.

Le sport féminin au XXe siècle
Les auteurs et autrices ont choisi de mettre à l'honneur huit femmes du XXe siècle, entre 1926 et 2021. Presqu'un siècle qui nous montre que l'évolution a été lente et qu'il reste encore à faire aujourd'hui.
Dans des disciplines individuelles ou collectives, toutes ces femmes ont voulu bousculer leur monde.
À la première ou à la troisième personne, on découvre leur parcours respectif, comment elles en sont venues à la pratique de leur sport, comment elles ont voulu agir pour faire changer les mentalités.
Une chose est sûre, quelque soit la discipline, elles ont toutes été confrontées à l'animosité et au mépris des hommes. Alors il leur a fallu prouver deux fois plus leurs capacités.
Et ce qui est important, c'est que toutes ont pu s'appuyer et compter sur le soutien de proches et d'amis.

Des femmes d'exception
Sous le format de la nouvelle, chaque auteur et autrice présente rapidement son personnage, son environnement familial, avant d'aller dans le vif du sujet, et montrer ce en quoi son parcours est exceptionnel : être la première femme à traverser la Manche à la nage ou gagner la route du Rhum ; lever le tabou des règles ; s'opposer à une tenue sportive sexiste ; affronter le racisme...
La plupart des nouvelles se terminent par une page qui résume le parcours de la sportive et/ou donne des informations sur la suite de sa carrière.

Les textes sont percutants et émouvants. Derrière chaque parcours, on comprend le contexte de chaque époque et en quoi, ces fabuleux destins ont permis au milieu du sport féminin de s'affirmer un peu plus chaque jour.