Le Mystère de Lucy Lost

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Résumé

Mai 1915, aux îles Scilly au Royaume-Uni, Jim Wheatcroft et son fils Alfie partent pêcher au large. En s'approchant de l'île abandonnée de St Helen's, ils entendent des gémissements. En fouillant l'île, ils trouvent effectivement une fille seule, blessée, mourant de faim et de soif. Elle n'a avec elle qu'une simple couverture et un ours en peluche. Ils la ramènent rapidement chez eux afin de lui prodiguer les premiers soins. Le docteur Crow vient également ausculter cette jeune fille pour tenter de la sauver alors que son état est très préoccupant.

Les jours passent et l'état de la fille s'améliore doucement. Seulement, elle ne veut ou ne peut pas parler. Elle a seulement dit "Lucy", tout le monde pense qu'il s'agit de son prénom. La famille Wheatcroft s'occupe de Lucy Lost (Lucy Perdue) comme de leur propre fille. Mais ils ont beau la questionner, elle reste désespérément muette. Et les rumeurs vont bon train depuis que la population sait qu'un nom allemand était inscrit sur la couverture de Lucy. Elle serait une espionne ennemie, une Allemande !

Quelques jours auparavant, le paquebot Lusitania a été torpillé et coulé par un sous-marin allemand. À son bord, des centaines de personnes voyageaient depuis New-York pour rejoindre l'Europe en guerre.

Citations
"Bientôt, disait Alfie pour rassurer sa mère, Lucie retrouverait la mémoire, saurait de nouveau qui elle était, et leur apprendrait enfin comme elle était arrivée là. Quelle histoire elle aurait à raconter !
Le docteur Crow apportait un nouveau disque chaque fois qu'il venait les voir, mais Lucy ne les aimait pas tous. Elle refusait de mettre ceux qui étaient trop forts. C'étaient les morceaux de piano qu'elle préférait écouter, et en particulier un disque de Mozart. Elle mettait sans cesse l'Andante grazioco de la sonate n°11 pour piano. Elle commençait et finissait toujours la journée par cette musique, et avait souvent les larmes aux yeux lorsqu'elle l'écoutait en fredonnant."

L'avis d'Histoire d'en lire

Michael Morpurgo a déjà écrit des dizaines de livres jeunesse mais ce roman se présente, et lui-même le décrit, comme une sorte d'aboutissement personnel. Se basant sur sa propre histoire familiale, il n'a cessé de travailler à cette histoire depuis de nombreuses années.

Le Mystère de Lucy Lost est bien sûr un roman historique puisqu'il aborde le naufrage, plus exactement le torpillage du paquebot Lusitania, surnommé le "Titanic anglais", le 7 mai 1915 par un sous-marin allemand. Malgré des messages de dissuasion publiés dans la presse américaine à l'initiative de l'état-major allemand, le paquebot fait route depuis New-York vers l'Angleterre. En théorie, les sous-marins allemands ne s'attaquent pas aux navires transportant des passagers. Mais ils soupçonnaient le Lusitania de cacher des armes de guerre. Comme le rappelle Michael Morpurgo en conclusion du roman, les historiens ne parviennent pas à trancher et ceci restera donc sans doute un éternel mystère. Toujours est-il que ce naufrage provoque la mort d'environ 1 200 passagers et membres d'équipage, ce qui en fait la plus grande catastrophe maritime civile en temps de guerre. L'opinion mondiale est scandalisée et c'est très certainement l'élément déclencheur pour l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés des Alliés.

Le personnage de Lucy Lost est inspiré de l'histoire de la grand-mère de l'auteur. S'appuyant sur le récit qu'il a souvent entendu dans sa famille, les données historiques qu'il a recueillies, Michael Morpurgo a choisi de croiser les voix de Lucy et de la jeune Merry, pour apporter une vivacité et un rythme étonnants. Les deux discours se font écho pour ne faire plus qu'un. Malgré les silences interminables de Lucy, nous percevons tout ce qu'elle exprime par ses gestes, son attitude, ses regards. Soupçonnée d'être allemande, elle est rejetée par toute la population des îles Scilly. Lucy Lost est en perpétuelle souffrance et on ne cesse de se demander comment la jeune fille pourra se reconstruire après un tel choc émotionnel.

En fin de roman, Michael Morpurgo apporte des informations complémentaires sur le Lusitania, la campagne des U-Boote pendant la Première Guerre mondiale, l'histoire des îles Scilly et leur relation particulière avec les Allemands à cause du navire Schiller qui avait coulé à proximité 40 ans avant le Lusitania.

Une aventure incroyable pleine d'émotions et servie par une écriture exceptionnelle. Le Mystère de Lucy Lost est plus qu'un coup de cœur, c'est un chef d’œuvre de la littérature jeunesse !

Première édition : 2015.