Jean-Corentin Carré, l'enfant soldat

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Résumé

Le Faouët, petite commune bretonne, en août 1914. Jean-Corentin Carré a 15 ans quand il lit l'ordre de mobilisation générale affiché un peu partout. Fervent patriote depuis qu'il est petit, il n'a pas peur des Allemands ! Alors que son père est mobilisé, il décide lui aussi de s'engager. Mais pour cela, il doit mentir sur son âge et son identité. Le voilà rapidement envoyé au front dans le 410 R.I. Courageux, tenace, Jean-Corentin Carré est devenu un héros de la Première Guerre mondiale.

Citations
"- Te souviens-tu de ton premier baptême du feu ?
- Oui, très bien. Je m'étais préparé aux pires événements !
- Je savais que cette première épreuve serait terrible ! C'était aussi la première visite du cureton du régiment ! "Soyez prêts à paraître devant Dieu et purifiez votre âme avant de partir vous battre !" disait-il !... C'est à ce moment-là que j'ai compris que je me battais par honnêteté et par force. Je me bats car je ne peux pas faire autrement... Il se passe des faits à la guerre que vous ne croiriez pas ! Moi-même, je ne l'aurais pas cru si je ne l'avais pas vécu un soir sur la route d'Antes dans la Marne en octobre 1915..." p. 36

L'avis d'Histoire d'en lire

Jean-Corentin Carré est resté dans l'Histoire comme étant le plus jeune poilu de France.

La genèse de la bande-dessinée
Quelques années seulement avant la commémoration du Centenaire de l'armistice, Pascal Bresson découvre, grâce à sa mère, le journal de campagne de son arrière-grand-père, Marcel Eugène Poulet, sous-officier dans le 1er régiment de marche des zouaves. Aucun lien de parenté n'existe entre le scénariste et Jean-Corentin Carré mais le journal de son aïeul révèle l'existence de ce tout jeune soldat, ce "gamin des tranchées".
Dès lors, Pascal Bresson s'empare de cette histoire et consacre cinq années à des recherches approfondies pour retracer le parcours de ce garçon de 14 ans. Un travail d'enquêteur qui se concrétise par la réalisation d'une bande-dessinée parue d'abord en trois volumes : 1915-1916 (2014), 1916-1917 (2017), 1917-1918 (2017). Un an plus tard, une intégrale vient les réunir.
Pascal Bresson lui-même détaille son travail dans un dossier présent à la fin de l'intégrale.

Au cœur des tranchées
Passé l'évocation de l'engagement de Jean-Corentin Carré sous un faux nom, les auteurs Pascal Bresson, Stéphane Duval, Lionel Chouin, Jean-Luc Simon et Patrick Larme placent très vite l'action au cœur des tranchées.
Ils ont fait le choix d'une bande-dessinée au plus proche de la réalité historique, avec son lot d'explosions, de morts en plein combat, de cadavres entassés sur le no man's land ou au fond des tranchées. Le jeune poilu est témoin de l'horreur de la guerre dès son arrivée au front mais il fait preuve d'un courage exemplaire que bon nombre d'adultes saluent.
Quand il est au combat, Jean-Corentin est d'un patriotisme sans égal. Ses différentes actions de bravoure lui vaudront de gravir rapidement les échelons de la hiérarchie militaire.
L'adolescent accède même à son rêve, devenir pilote.

Une biographie hommage
A ce jour, cette bande-dessinée est le seul livre grand public qui existe sur ce jeune héros de la Grande Guerre. Pascal Bresson a su synthétiser et vulgariser l'énorme documentation qu'il a eu à sa disposition. Le contexte historique est reproduit avec finesse. Le scénariste a même poussé la précision jusqu'à l'emploi du vocabulaire propre aux poilus, ce qu'on a appelé l'argot des tranchées, avec des notes de bas de pages lorsque c'est nécessaire.

Les dessins vont au plus près de la réalité, montrant la mort, la violence, la vie arrachée par un obus, un baïonnette, une arme à feu. D'où un ouvrage qui est à conseiller pour les grands adolescents et les adultes.

Un livre pour se souvenir de la fougue juvénile de Jean-Corentin Carré, lui rendre hommage, ainsi qu'à tous les hommes qui ont combattu pendant ce terrible conflit.