Hélène, une dame maintenant très âgée, raconte son enfance pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela se passe en 1942 lorsqu'elle vivait dans le Nord de la France, alors occupé par les Allemands.
Hélène est amie avec Lydia, elles ont 8 ans et demi. Un jour, la mère de Lydia coud une étoile jaune sur la veste de sa fille. Cela ne change rien pour Hélène, son amitié reste sincère. Mais quelques temps plus tard, Lydia et ses parents sont arrêtés par les Allemands.
L'avis d'Histoire d'en lire
A l'occasion des 35 ans des éditions Syros, la maison réédite l'album La Grande peur sous les étoiles de Jo Hoestland.
Un récit très émouvant, qui commence par les mots d'Hélène, devenue une vieille dame. Elle tient à raconter son histoire, son enfance, qui est aussi celle de Lydia, son amie juive, qu'elle n'a plus jamais revue.
Avec justesse et sans chercher à cacher la vérité aux lecteurs d'aujourd'hui, comme l'écrit Claude Roy en préface, Jo Hoestland aborde l'amitié brisée entre deux fillettes pendant la Seconde Guerre mondiale et au moment des rafles de Juifs en France.
Le récit est tendre et ne montre rien de choquant malgré le sujet difficile. Il explique en douceur ce qu'est le port de l'étoile jaune, les conséquences que cela engendre, les rejets que cela a souvent entrainé mais heureusement aussi les amitiés qui ont perduré malgré cela.
La Grande guerre sous les étoiles est un album référence sur la Shoah. Les illustrations de Johanna Kang sont très représentatives et facilitent l'immersion du lecteur dans cette sombre période.
Première édition : 1993. Note : Album primé à la Foire du livre jeunesse à Bologne, en 1994.