Geneviève de Galard, l'ange de Diên Biên Phu

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Résumé

Après la Seconde Guerre mondiale, Geneviève de Galard, jeune infirmière diplômée, s'engage comme convoyeuse de l'air. Elle enchaîne les missions à l'étranger et part en Indochine où la guerre fait rage entre les forces françaises et le Viêt-Minh. De nombreux blessés sont à soigner et à évacuer. Geneviève est partout et apporte réconfort à chacun d'eux. Mais elle se retrouve prise au piège lorsque le Viêt-Minh attaque le camp de Diên Biên Phu.


Citations
"- Mais que faut-il faire pour y entrer ?
- Oh, il faut juste passer un petit concours de rien du tout. Et évidemment, avoir un diplôme d'infirmière !
à ces mots, Geneviève sent une étincelle se répandre en elle, allumant un brasier qui couvait depuis longtemps. Infirmière volante ! Devant elle, les continents s'animent : l'Afrique, l'Asie sont presque à sa portée ! Transporter des familles, évacuer des blessés, et surtout voler !
Ses yeux s'illuminent. Marie-Rose lui tape affectueusement sur l'épaule :
- Tu ferais une convoyeuse épatante !" p. 41-42

L'avis d'Histoire d'en lire

Geneviève de Galard, l'ange de Diên Biên Phu, de Claire Astolfi, est, pour l'instant, le seul roman pour ados sur la guerre d'Indochine.


Geneviève de Galard, une infirmière exceptionnelle
Avant cette lecture, je ne connaissais pas du tout le nom de Geneviève de Galard. Ce livre est donc avant tout un roman biographique sur cette infirmière qui a fait preuve d'un courage et d'un dévouement exemplaires, et a été récompensée par les autorités à ce titre-là.

Les premiers chapitres présentent Geneviève de Galard Terraube, alors enfant, puis adolescente, au sein de sa famille. Il est ensuite question rapidement de la Seconde Guerre mondiale et de la vie quotidienne sous l'Occupation.
Mais c'est vraiment tout son engagement en tant que convoyeuse de l'air, en particulier pendant la guerre d'Indochine, qui sert de fil conducteur au roman.
Il y a d'abord le temps de l'action proprement dite. Claire Astolfi dépeint une jeune femme d'une exemplarité incroyable. Elle se dévoue entièrement à ses blessés, ses amputés, comme elle les appelle. Seule femme infirmière à Diên Biên Phu, sa détermination impressionne autant les blessés que sa hiérarchie. À la lecture, on se perd un peu dans la multitude des noms de personnages qui côtoient Geneviève, mais les principaux personnages à reconnaître sont ceux qui sont le plus souvent mentionnés.

Puis vient le temps de l'après-guerre. Geneviève de Galard reçoit de nombreuses sollicitations, jusqu'à celle du président des États-Unis pour la remercier et la récompenser d'actes qu'elle juge pourtant comme normaux.

Pour travailler à l'écriture de ce roman, Claire Astolfi a eu l'honneur de rencontrer Geneviève de Galard et son époux Jean de Heaulme, à Paris, en septembre 2023. En quatrième annexe, elle raconte comment elle a recueilli le témoignage du couple.
En complément, elle s'est appuyée sur l'autobiographie de Geneviève de Galard, parue en 2000, aux éditions Les Arènes.


Geneviève de Galard au cœur de la guerre d'Indochine
Biographie romancée de Geneviève de Galard, ce livre est aussi un roman historique sur la guerre d'Indochine. La description du conflit, opposant l'armée française au Viet-Minh, occupe la quasi totalité du roman.

Claire Astolfi parvient à restituer avec précisions le contexte historique de la guerre d'Indochine, permettant de bien la comprendre, voir les forces en présence et suivre le déroulement des événements. Et l'autrice consacre la moitié du roman à la bataille de Diên Biên Phu, de 1954. Terrible piège qui va se refermer sur les combattants français et entraîner de nombreuses pertes humaines.
La chronologie en troisième annexe vient rappeler les dates importantes de la guerre d'Indochine, tout en faisant le parallèle avec la vie de Geneviève de Galard. Des cartes, en deuxième annexe, permettent de situer plus facilement l'action décrite.


À travers le destin de l'infirmière Geneviève de Galard, ce roman offre une porte d'entrée inédite sur la guerre d'Indochine et la bataille de Diên Biên Phu, événements marquants de la décolonisation française.
Un livre à conseiller pour les élèves de 3e et de Terminale, en complément des cours d'Histoire.