Fille de mai

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Résumé

Lydia, quatorze ans, prépare un diplôme en Arts ménagers, à l'école Sainte-Blandine, proche de chez elle. Alors que ses très bons résultats scolaires lui auraient ouvert les portes d'études, sa grand-mère Bélonie a préféré garder sa petite-fille proche d'elle et veut aussi qu'elle apprenne à tenir parfaitement un foyer !
Mais sa relation amoureuse avec Tony lui laisse un goût amer. Et si un autre avenir était possible ?

Citations
"- J'ai besoin de ma petite-fille et elle a besoin de moi pour garantir son éducation, reprend la vieille dame. Le plus important à mes yeux est de la préparer à sa vie de femme. Quand le moment viendra pour moi de quitter ce monde, je voudrais la savoir prête à tenir un foyer, si elle n'en a pas déjà un, et non la tête dans les livres, complètement ignorante de la vraie vie ! Lydia passera le certificat d'études à quatorze ans, puis elle fera un CAP d'Arts ménagers à l'école Sainte-Blandine." p. 13

L'avis d'Histoire d'en lire

Fille de mai, c'est, en résumé, le choc des générations !
Dans ce roman pour ados, Catherine Cuenca nous invite à suivre Lydia, une jeune fille de quatorze-quinze ans, élevée par sa grand-mère et qui va, peu à peu, se retrouver intimement mêlée aux bouleversements sociétaux de son époque.


La condition féminine dans les années 1960
L'autrice précise sur le premier rabat de couverture qu'elle s'est inspirée de l'histoire vraie d'une adolescente des années 1960, contrainte, comme Lydia, d'entrer dans une école ménagère pour devenir une femme au foyer modèle.

Fille de mai est un roman féministe pour ados et vient rappeler la condition des jeunes filles et des femmes de cette époque.
Catherine Cuenca s'est ainsi appuyée sur l'histoire des écoles ménagères, créées à la fin du XIXe siècle. Elle décrit et dénonce le quotidien dans ces institutions, les cours qui y étaient enseignés, mais aussi les moqueries et humiliations de la part des autres jeunes filles et des enseignantes, souvent religieuses.
Un environnement extrêmement brutal où les filles n'ont qu'un avenir tout tracé : se marier, avoir des enfants et gérer impeccablement leur foyer.


Le choc des générations
Très bien documenté, ce livre focalise sur le personnage de Lydia, que de brillants résultats scolaires destinaient pourtant à de meilleures études. Mais c'était sans compter sur la mentalité rétrograde de sa grand-mère.

Les interactions entre les personnages procurent leur lot d'émotions contradictoires, entre les émois amoureux de Lydia, l'esprit si fermé et étriqué de Bélonie, les moqueries incessantes des camarades. Plus qu'un simple contexte, on ressent pleinement ce que vit l'adolescente.
Mais c'est sans compter sur son intelligence et sa lucidité qui vont l'amener à évoluer petit à petit, et à davantage se préoccuper d'elle et de ses envies. Même s'il faut pour cela se rebeller face à l'autorité...
Construit en trois parties, le roman montre parfaitement cette évolution qui passe notamment par la lecture et des rencontres déterminantes.


La société des années 1960
Catherine Cuenca a placé son récit entre février 1964 et octobre 1969.
Et c'est justement là que les trois parties sont fondamentales, parce qu'en suivant cette chronologie, elles viennent marquer les étapes importantes dans la vie de Lydia.

Lydia est cette jeune fille ancrée dans son époque, tout en cherchant à s'élever et sortir de ce carcan.
Adolescente éperdument amoureuse, elle se retrouve confrontée à des problématiques récurrentes : l'absence de contraception, l'avortement toujours illégal, des études et de nombreux métiers réservés aux hommes, des mentalités sexistes...
Alors, tout naturellement, Catherine Cuenca en vient aux événements de mai 68. Bien plus marqués à Paris, ils ont eu des répercussions jusqu'en province et dans les petits villages. Un vent de révolte souffle sur la France et c'est la jeunesse qui le porte.


Fille de mai est un roman percutant. Tout en développant le contexte d'une époque encore proche de nous, il fait aussi écho, sur certains points, à l'actualité de nos années 2020.

Découvrez un extrait du roman Fille de mai.
Enregistrement réalisé avec l'autorisation des éditions Talents Hauts.