Août 1944, à Paris. Henri travaille au métropolitain. Lui et sa femme Marguerite vivent heureux avec leur fils Marcel. Mais il y a l'occupation allemande. Les Nazis sont partout et la tension s'est accrue depuis le débarquement des Alliés. Un jour, en descendant les marches du métropolitain, Henri est arrêté par deux SS et emmené dans la cour du fort de Vincennes, tout proche. Il découvre les corps des derniers fusillés et comme d'autres prisonniers, est persuadé d'être le prochain. Il n'aura pas l'occasion de revoir sa femme et son fils mais pense très fort à eux. En attendant son exécution, il croise le regard d'un chat noir. Son destin pourrait en être bien bouleversé.
L'avis d'Histoire d'en lire
Dominique Legrand est le petit-fils d'Henri, le personnage principal de ce roman. Après avoir écouté cette histoire de la bouche de son père, il a choisi d'écrire le témoignage de celui qui a été fait prisonnier par les SS quelques jours seulement avant la Libération de Paris.
C'est un livre court, à peine une centaine de pages et des chapitres tout aussi succincts. Dominique Legrand part du présent, d'un chaton noir offert au narrateur qui a toujours refusé d'avoir un chat à la maison. Seul dans son lit le soir, il fouille sa mémoire et se rappelle l'histoire d'un chat noir liée à celle de son grand-père. Et c'est ainsi que dès le second chapitre, nous basculons en 1944.
Henri est arrêté un matin d'août 1944 alors qu'il se rendait à son travail. Il bascule dans le monde de l'horreur et comprend que sa dernière heure est arrivée. Comme lui, nous sommes témoins de la barbarie nazie, des moqueries, de la violence infligées aux détenus avant de les exécuter.
Et alors que tout semble fait d'avance, il y a ce chat qui apparaît dans le récit et qui aura un rôle plus important qu'on ne le pense. Comme le précise l'auteur en avant-propos, seul l'ajout de ce personnage animal est fictif dans le récit. Mais c'est lui qui va permettre de faire la bascule avec ce qui va finalement se passer.
Ce livre est un témoignage intéressant des derniers instants au château de Vincennes, avant la Libération. Mais quelques passages redondants et des absences de précisions historiques manqueront peut-être aux jeunes lecteurs pour saisir pleinement les événements qui se sont déroulés dans ce lieu et à cette époque.