Alexandre sur les flots

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Résumé

Alexandre a onze ans. Il est orphelin, à Paris, et travaille depuis deux ans dans un abattoir. Alexandre en a marre et décide de prendre son petit baluchon pour aller à New-York. Il a bien vu dans le journal la photo d'un gouverneur américain qui a les mêmes oreilles en pointe que lui. C'est forcément quelqu'un de sa famille qui pourra le recueillir ! Même s'il doit quitter son ami Marcel, qui lui offre en cadeau de départ une chaussette qui pue, Alexandre file vers la côte bretonne, d'où il espère pouvoir embarquer vers un navire en partance pour les États-Unis.

Citations
"À Brest il pleut, et c'est la faute à personne.
- Des bateaux ? Pour l'Amérique ? Mais on t'a mal renseigné, mon garçon ! C'est au Havre que t'aurais dû aller ! Ou à Cherbourg, en Normandie ! Ici, c'est rien que de la marine de guerre. Alors oui, des bateaux y en a plein, et tous les jours y en a qui partent et qui arrivent.
Mais personne ne peut monter à bord. Sauf si tu es un soldat. Ou une souris." p. 28

L'avis d'Histoire d'en lire

Alexandre sur les flots n'est pas une suite directe au roman Élisabeth sous les toits, mais les deux se complètent.

Le quotidien des orphelins
Alexandre sur les flots explore de nouvelles thématiques, dans la France et le monde de 1920.
Alexandre est un orphelin de onze ans et même s'il a un super copain à l'orphelinat, Marcel, il a vraiment envie de changer de vie.

Le roman aborde, en toile de fond, les droits de l'enfant en ce début de XXe siècle et cette période d'après-guerre.
Trois pages en fin de livre reprennent le contexte de l'époque et la Déclaration des droits de l'enfant (du 26 septembre 1924).
Sauf qu'en 1920, il n'y a donc pas encore ce texte, et même si certains adultes sont évidemment choqués de voir des enfants travailler, cela reste courant, surtout pour les enfants pauvres. Alexandre en fait partie et malgré son jeune âge, il travaille depuis deux ans dans un abattoir.

Direction l'Amérique
Quand on n'a rien à perdre, on peut partir du jour au lendemain. C'est ce que fait Alexandre.
C'est l'idée du rêve américain. Comme bien d'autres, Alexandre s'imagine qu'il vivra mieux, il croit même pouvoir retrouver de la famille. Alors pourquoi ne pas tenter sa chance.
De roman historique, Alexandre sur les flots devient un roman d'aventure.
On suit le parcours du garçon, parti à pied, pour rejoindre Brest, d'où partent de nombreux bateaux. Et au fil de son chemin, Alexandre fera de précieuses rencontres qui l'aideront.
D'autres rencontres seront moins bonnes. Alexandre croisera de nombreux Schmolls sur le bateau sur lequel il embarque. Lui seul peut les voir mais Alexandre est courageux et continuera vers le but qu'il s'est fixé.

La Révolution russe
Autre sujet qu'on retrouve, passé le premier tiers du roman, c'est la Révolution russe.
Alexandre a joué de malchance et n'est pas arrivé où il le voulait. Le voilà en Pologne, au port de Dantzig. Il se retrouve au milieu de milliers de Russes qui fuient leur pays. Un certain capitaine de Gaulle est là pour empêcher les Russes d'envahir la Pologne.
Vincent Cuvellier fait un pas de côté en cours de récit et consacre un chapitre entier au contexte de la Révolution russe et de la guerre civile qui s'en est suivie.
C'est de là qu'Alexandre va se retrouver sur le même navire que les Russes, qui veulent se réfugier en France !

Alexandre et Élisabeth
Les deux romans Alexandre sur les flots et Élisabeth sous les toits explorent la même période et l'auteur fait se croiser les deux personnages.
Idéalement, ce sera plus intéressant d'avoir lu les livres dans l'ordre de parution mais rien n'empêche de découvrir l'aventure d'Alexandre avant celle d'Élisabeth.
Les deux jeunes personnages sont attachants et leurs aventures sont aussi l'occasion de croiser des personnages ayant réellement existé à cette époque : Blaise Cendrars, Pierre Mac Orlan et bien sûr, Charles de Gaulle.

Dans un style qui interpelle les lecteurs et lectrices, Vincent Cuvellier propose un grand voyage aux côtés du jeune Alexandre. Un récit accompagné des illustrations de Guillaume Bianco qui nous immerge dans cette époque si riche.