Malo de Lange

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Résumé

Recueilli en 1822 par l'abbé Pigrièche à l'orphelinat de Tours, Malo porte une marque tatouée sur son épaule, la fleur de lys des bagnards, que découvrent, horrifiées, les demoiselles de Lange qui viennent de l'adopter. Quels sont les parents de ce petit garçon blond ? N'y a-t-il pas un risque qu'il veuille sombrer dans le milieu sordide d'où il est peut-être né ?

L'avis d'Histoire d'en lire

C'est une belle surprise que la réédition en cette année 2018 des trois titres de Malo de Lange de Marie-Aude Murail dans une anthologie ! On retrouve donc Malo de Lange, fils de voleur, Malo de Lange, fils de Personne et Malo de Lange et le fils du roi.

Malo de Lange est l'image type de l'antihéros. Il est orphelin, recueilli par deux âmes charitables que sont les sœurs de Lange. Mais il porte cette marque infamante des bagnards, alors qu'il n'est qu'un enfant. Malo grandit entre celles qu'il considère comme ses tantes, Léonie dont il est amoureux et La Bouillie, une amie à la langue bien pendue qui lui apprend l'arguche, l'argot des voleurs. Mais à l'âge de 12 ans, il est kidnappé par Riflard, un homme qui prétend être son père. Dès lors, Malo ne va cesser d'évoluer dans des milieux peu recommandables, entouré de voleurs, d'assassins ou d'anciens bagnards. Riflard est-il vraiment son père ? La quête menée par Malo pour connaître sa véritable identité et ses origines est le fil rouge du premier titre Malo de Lange, fils de voleur.

Dès lors, les aventures ou plutôt mésaventures rocambolesques de Malo s'enchainent à travers le Paris du XIXe siècle, à la manière de romans feuilletons de l'époque. Le garçon finit par connaitre les coins les plus malfamés, est même envoyé au bagne dont il s'échappe et devient agent de la Sûreté de Paris. Ce qui ne l'empêche pas de fréquenter aussi la demeure bourgeoise de sa "fiancée" Léonie de Bonnechose et même le palais royal ! Un parcours hors du commun qu'il raconte lui-même et qu'il sert par un mélange de narration et de discours d'arguche qui mérite bien les annotations en bas de page et le glossaire pour le comprendre parfaitement.

Le contexte et le cadre historique sont bien reconstitués, et Marie-Aude Murail les développe davantage dans la troisième partie Malo de Lange et le fils du roi puisque Louis-Philippe est alors le roi de France en 1835 lorsque se déroule ce récit. Il y est notamment question du jeune Louis XVII mort à la prison du Temple, pendant la Révolution française, et qui hante encore les esprits de ceux qui veulent remettre sur le trône un Bourbon.

Bref, l'anthologie Malo de Lange sera, à juste titre, appréciée pour la vivacité des aventures et l'omniprésence de l'action tout au long des trois romans. Mais l'écriture est dense, et même si elle est parsemée de nombreuses touches d'humour, ce livre conviendra davantage à de bons lecteurs. Les nombreuses illustrations ajoutent une touche d'époque. Et une chose est sûre : au terme des 641 pages, vous jaspinerez l'arguche aussi bien que Malo !