Francoeur (t.1) : À nous la vie d'artiste !

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Résumé

Anna et ses frères jumeaux Isidore et Marceau ont grandi dans le Berry, entre un père artiste-peintre sans le sou et une mère couturière. Une quatrième enfant, Olympia, vient agrandir la fratrie mais elle est considérée comme morte peu après sa naissance, et ses frères et sœur sont donc bien surpris de la revoir alors qu'elle est âgée de quatorze ans !
En tout cas, chez les Dupin, tous s'orientent vers le milieu artistique. Anna veut être écrivaine, mais il sera difficile de percer en tant que femme en ce début de XIXe siècle ; Isidore prend la même voie que son père mais veut être peintre animalier ; quant à Marceau, il sera poète. Olympia, la petite dernière, préfèrera le théâtre.
Ayant quitté le Berry pour s'installer à Paris où leur père Marie-Gaston pense qu'il pourra enfin être reconnu à sa juste valeur, les frères et sœur Dupin commencent par vivre des années difficiles, marquées par la mort de leur mère, une vie de misère et un contexte politique tendu.

Citations
Notre père ne nous avait pas menti quand il nous avait parlé d'une grande pièce éclairée à l'ouest et qui lui servait d'atelier, mais c'était aussi la seule pièce, où nous devrions dormir, manger et travailler. Nous avions deux paillasses cachées derrière un paravent, l'une pour mes deux frères et l'autre pour moi. Un lit dissimulé par un tissu suspendu à une ficelle figurait la chambre des parents. Pour le reste, une table, quatre chaises bancales et un tabouret, des toiles et des pinceaux, un chevalet, un broc et une cuvette pour la toilette, et notre malle déposée dans un coin. La tête lourde et le corps brisé par le voyage, je regardais autour de moi, muette de surprise. Maman eut un instant de défaillance et se laissa tomber sur une des chaises, en portant la main à son ventre. Paris, Ville des Arts !" p. 62

L'avis d'Histoire d'en lire

À nous la vie d'artiste !, un titre qui résume bien ce premier tome de la duologie Francoeur.

Un roman épistolaire
Francoeur est un roman épistolaire, mais pour faciliter la lecture, Marie-Aude Murail et Constance Robert-Murail ont adapté la présentation des lettres, leur donnant un caractère romancé.
Seule la première lettre, adressée le 22 janvier 1860 par Anna Dupin à sa correspondante, dont nous ne connaissons pas l'identité, est reproduite.
Ce sont trente-sept autres lettres écrites de la main d'Anna qui suivent, mais sans jamais avoir les réponses.
Anna Dupin nous permet, malgré tout, d'en deviner certains contenus, certaines questions par sa manière de répondre à tel ou tel point soulevé justement par sa correspondante.

Une famille d'artistes
Une correspondance à travers laquelle Anna dépeint son enfance, ses relations avec ses parents, sa proximité avec ses frères jumeaux ; mais aussi et surtout cette vie d'artiste dans laquelle ses frères et elle entendent s'épanouir.
L'histoire d'Anna est indissociable de celle de ses frères et sœur. Ses lettres en témoignent, et sa correspondante est d'ailleurs curieuse du devenir des uns et des autres.

À nous la vie d'artiste ! couvre quatre grandes périodes de la fratrie Dupin : l'âge d'or (1823-1833), l'arrivée à Paris pour suivre leur père Marie-Gaston (1833-1841), une vie de bohème (1841-1848) et la période révolutionnaire (1847-1848).

Comprendre le personnage d'Anna Dupin, c'est d'abord connaître son environnement familial parce qu'il va bien sûr être un terreau pour la jeune fille. Elle et ses frères ont grandi auprès d'un père artiste-peintre qui a espéré, toute sa vie, obtenir la reconnaissance et vivre de son art.

Les Dupin ont connu les années de misère, à devoir glaner quelques sous pour manger, pour se vêtir. Mais ils n'ont jamais renoncé à leurs rêves d'artiste. La fratrie a toujours avancé unie, Anna en seconde mère pour ses frères, un ange qui veille sur eux, comme lui a demandé sa mère avant de mourir.

Marie-Aude Murail a pu librement s'inspirer de sa propre histoire familiale, elle-même ayant grandi dans une famille d'artistes : un père poète, un frère et une sœur écrivains, un autre frère compositeur et sa fille, écrivaine elle aussi.
Alors, entre la riche bibliographie qui a servi à l'écriture de ces romans et leur expérience personnelle, les autrices ont tissé un récit à la fois dense, exigeant et riche en références culturelles.

Description d'une époque
Anna Dupin adopte le pseudonyme Francoeur pour poursuivre dans cette vie d'artiste libre et qui, pourtant, ferme la porte aux femmes. Elle restera toujours fascinée par le jeune homme qui posait nu pour l'un de ses amis peintres et qu'elle avait croisé très rapidement. Il s'appelait Francoeur, elle s'appropriera ce nom.
Telle Georges Sand, Anna Dupin/Francoeur devient une fervente défenseuse de la condition des femmes et déclare elle-même refuser le mariage pour conserver sa liberté. Toute jeune, dès son premier emploi, elle a compris ce que les hommes attendaient des jeunes filles, et en fera un combat.
Pourtant, Anna devra jouer sur les genres si elle veut que ses romans soient publiés.
Lorsqu'elle devient Francoeur et s'habille en homme, elle se plie aux codes sociétaux, tout en ne cachant pas sa réelle identité. Tout au long de sa vie et de sa carrière de journaliste et d'écrivaine, elle signera sous son pseudonyme masculin pour mieux dénoncer la condition des femmes du XIXe siècle.

Et puis, raconter son histoire familiale, c'est retracer aussi les grands événements politiques de l'époque. Après son installation à Paris, la fratrie Dupin va faire la connaissance d'autres artistes bohèmes (le Cénacle) et au fil des années, va s'impliquer et s'intéresser au contexte politique français.
Du pouvoir de Louis-Philippe aux Journées de juin 1848, Anna développe un quotidien marqué par des temps troublés. Avec ses frères et leurs amis du Cénacle, elle participera aux barricades.

Olympia, la plus jeune sœur de la fratrie, est âgée de quatorze ans quand elle sonne à la porte de ses frères et sœur. Les autrices vont pouvoir développer son personnage dans un second tome.

Série : Francoeur