La Comtesse de Ségur et moi : le journal d'une gouvernante anglaise

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Résumé

Mary Brown est la gouvernante anglaise des deux petites-filles de la comtesse de Ségur : Camille et Madeleine. Elle a pour mission de leur apprendre la langue anglaise car les deux fillettes doivent prochainement rejoindre leurs parents à Londres. La comtesse de Ségur est très proche de ses petites-filles, elle leur consacre même son prochain roman Les petites filles modèles. Pourtant, même si miss Brown s'attache à elles, Camille et Madeleine ne sont pas si modèles que ça !

Citations
"Dear Diary,
Je glisse entre tes pages la première version d’une lettre que j’ai écrite à ma sœur. (Avant de la lui envoyer, je l’ai recopié dans une écriture un peu plus soignée).
Je lui parle de la comtesse, de sa passion pour l’écriture et pour ses petits-enfants. Et de Camille et Madeleine, les petites filles gâtées auxquelles je me suis attachée, bien malgré moi !

Dear Elisabeth,
I hope this letter finds you in good health.
Misses Camille and Madeleine are the same as always.
But although I often complain about them, I can’t help loving them !" p. 24-25

L'avis d'Histoire d'en lire

A paraître le 21 mars 2023.

Si l'on partait à la découverte de l'un des titres les plus connus de la comtesse de Ségur, écrivaine française, grâce à une gouvernante anglaise ?
Voilà le principe de ce roman plutôt intéressant !

La famille de Ségur
Grâce à la gouvernante Mary Brown, nous voici au sein de la famille de la déjà célèbre comtesse de Ségur.
Elle vit en son château de Nouettes, en Normandie. Elle se partage entre cet écrin de verdure et son appartement parisien.
Mary Brown énonce à différentes reprises dans son journal les membres de la famille de la comtesse et cette proximité, inhabituelle pour l'époque, qu'elle a avec ses petites-filles.
C'est une grande famille, éparpillée en France ou même en Angleterre mais les liens restent forts entre tous et toutes.
Mary Brown est la gouvernante de Camille et Madeleine, les petites-filles préférées de la comtesse et a été engagée pour leur enseigner la langue anglaise, chose plutôt ardue face à ces fillettes un brin espiègles.

Un journal intime
Aussi Mary Brown consigne-t-elle par écrit son quotidien dans la famille de Ségur, ses relations avec la comtesse et les fillettes, dans son journal intime. Elle s'adresse directement à lui par l'en-tête Dear diary et on y retrouve même les lettres qu'elle envoie à sa sœur Elisabeth, intégralement écrites en anglais.
Quelques mots en anglais sont également intégrés en court de récit. Les lettres peuvent contenir quelques passages un peu difficiles à comprendre, mais l'idée de ce roman est de pouvoir saisir le sens global grâce au contexte. Et c'est réussi ! J'ai un niveau scolaire classique en anglais, n'ayant plus vraiment pratiqué depuis la fin de mes études. Et même si je n'ai pas compris mot à mot tout ce qui était écrit dans les lettres, j'ai bien perçu ce qu'écrivait Mary à sa sœur.
Mary Brown tient son journal du 17 septembre 1857 au 24 juin 1872, parce qu'une fois adultes, Camille et Madeleine n'ont jamais oublié leur chère gouvernante.

Une aventure littéraire
Idée plutôt originale, c'est grâce à Mary Brown, une gouvernante anglaise, travaillant en France, qu'on vit au plus près de la déjà célèbre comtesse de Ségur et qu'on la découvre en pleine écriture de ce roman Les petites filles modèles, un livre directement inspiré de son amour pour Camille et Madeleine. La comtesse reçoit aussi pendant plusieurs jours messieurs Hachette et Veuillot, ses éditeurs. Tout deux sont impatients de publier le dernier écrit de la comtesse !

Agrémenté d'illustrations en noir et blanc de Julie Staboszevski, le roman La Comtesse de Ségur et moi : le journal d'une gouvernante anglaise offre une double entrée : dans la langue anglaise de Mary Brown et dans l'univers littéraire de l'écrivaine française la comtesse de Ségur.